Thanks to our friends in Berlin for translating this article!

Für eine neue Beziehung zu unseren Patienten

Das Krankenhaus kann manchmal überfordern. Es ist wie ein riesiges Wartezimmer der sozialen Krise. Hunderte von Menschen, die schwach sind oder sterben, aber keine Familie und keine Freunde haben. Menschen, die obdachlos sind und nirgendwo hingehen können. Junge Mütter, deren Kinder im Heim sind. Gefangene, die kaum auf die Toilette gehen können, aber an das Bett gefesselt sind, während zwei Aufpasser neben ihnen sitzen.

Wir sehen, in welchem Zustand die Gesellschaft ist, als würde sie mit einem Barometer gemessen.

Manchmal betrete ich das Krankenhaus, vor allem vor der Nachtschicht, und es fühlt sich an wie eine Kathedrale oder ein Tempel. Es gibt keinen anderen Ort in der Gesellschaft, keine Kirche oder andere religiöse Stätte, an dem existenzielle Sorgen und Gefühle von Verwundbarkeit so präsent sind. Hunderte und Aberhunderte von Patienten, die Angst um ihr Leben haben, die sich vor dem Tod fürchten, die Erleichterung spüren, die sich verletzlich und einsam fühlen. Es gibt so viel existentielle Energie und Offenheit, aber die Krankenhausatmosphäre reagiert darauf mit einer oft sterilen, professionellen Formalität.

Natürlich sind wir als Pflegeassistenten (Health Care Assistants) freundlich zu unseren Patienten, die wir betreuen. Aber meistens ist es nur eine oberflächliche Freundlichkeit. Jeder hat Angst, sich einzumischen. Niemand hat Zeit, Fragen zu stellen, die über „Haben Sie Kinder?“ oder „Wie geht es Ihnen heute, meine Liebe?“ hinausgehen. Was würde passieren, wenn wir tatsächlich versuchen würden, über unser Leben zu sprechen und darüber, wie wir dort gelandet sind, wo wir sind? Als Krankenschwestern und Krankenpfleger haben wir die riesige Chance, eine andere Beziehung zu den Patienten aufzubauen: weil sie keine Ehrfurcht vor unserem hochqualifizierten medizinischen Status haben, weil es bereits eine gewisse körperliche Nähe gibt und weil wir mehr Zeit mit den Patienten verbringen als unsere Kolleginnen und Kollegen.

In dieser Reihe sollen Überlegungen zur Beziehung zwischen Gesundheitspersonal und Patienten angestellt werden. Wir neigen dazu, uns von den Patienten abzugrenzen. Natürlich befinden sie sich in einer anderen Position und Lage, wenn sie im Krankenhaus sind. Aber anders als vielleicht der Life Coach aus der Mittelschicht, der einem an COPD leidenden Lkw-Fahrer auf der Beatmungsstation beibringen will, dass er seinen Lebensstil hätte ändern sollen, verstehen wir als Arbeiter den Zustand des Patienten. Wir führen selbst ein Leben mit 12-Stunden-Schichten, die weder Zeit noch Ressourcen für einen verfeinerten Lebensstil lassen. Wir wollen am Ende des Tages eine Belohnung: etwas Süßes, einen fetten Döner oder einen Gin Tonic. Nach einer Woche, in der wir herumgeschubst wurden und uns in einem Hamsterrad gefangen fühlten, wollen wir am Wochenende ein bisschen die Sau rauslassen – falls es überhaupt ein Wochenende gibt. Lange Arbeitszeiten und Schichtarbeit sind auch nicht gut für Freundschaften oder Ehen. Viele von uns sind erst vor kurzem ins Land gekommen. Sich einsam, niedergeschlagen und überfordert zu fühlen, ist keine Seltenheit und hat Auswirkungen auf unsere eigene Gesundheit.

Lange Rede, kurzer Sinn: Wir können die meisten unserer Patienten verstehen, weil wir wissen, was es heißt, ein Leben in der Arbeiterklasse zu führen. Aber darüber wird kaum gesprochen. Alles dreht sich um gesunde Ernährung und Achtsamkeit, wodurch wir uns vielleicht noch schlechter fühlen, weil es so aussieht, als sei es unsere eigene Schuld, dass wir krank sind oder es sein werden.

Erinnerungen. „Ich arbeite auf einer Station für Atemwegserkrankungen. Eine meiner Patientinnen ist eine ehemalige Balletttänzerin, Anfang 50. Sie hatte einen Schlaganfall oder einen Tumor, ihr fehlt die Hälfte des Schädelknochens. Sie ist ans Bett gefesselt und kann nicht sprechen, aber sie kann deutlich zeigen, was sie will und was nicht. Sie hat Probleme mit dem Einatmen, Nahrung gelangt in ihre Lunge und verursacht Infektionen. Sie hat ein Einzelzimmer. Ihr Ehemann ist die meiste Zeit bei ihr. Sie küssen sich sehr leidenschaftlich. Ich höre zufällig ein Gespräch zwischen zwei Krankenschwestern, die sich über das Knutschen beschweren. Zunächst denke ich, dass sie sich Sorgen um die Einwilligung machen. Aber als eine von ihnen sagt: „Dies ist ein Krankenhaus!“, verstehe ich, dass sie der Meinung sind, dass körperliche Intimität an einem medizinischen Ort nicht angebracht ist. Hier sollen sich sogar Liebende professionell verhalten. Die Patienten werden in erster Linie als Objekt der Pflege gesehen.“

Wir sind Arbeiter, ob wir die Pflegenden oder die Kranken sind. Auf dieser Grundlage können wir uns gegenseitig unterstützen, jenseits der formal-sterilen Atmosphäre des Krankenhauses. Wegen dieser Atmosphäre rutschen die meisten Patienten in zwei Rollen. Entweder werden sie zu passiven Opfern, die es kaum wagen, die „medizinischen Fachkräfte“ in Frage zu stellen, die sich als eine Belastung sehen und gezwungen sind, für so gut wie alles dankbar zu sein. Oder sie haben das Gefühl, dass sie als Steuerzahler einen Anspruch auf den besten Service haben, auch wenn sie vielleicht noch nie in ihrem Leben in einem Hotel übernachtet haben, und sie sehen uns als zweitklassige Kellner und Zimmermädchen. Es ist die Struktur, die die Menschen in diese Rollen drängt. Keine erlaubt es uns, eine Beziehung der Solidarität und Gleichheit zwischen Gesundheitsarbeiter und Patient zu entwickeln. Wir sollten den Patienten helfen, Fragen zu stellen, fundierte Entscheidungen zu treffen, Ansprüche zu stellen, sich zu öffnen und gemeinsam über unser Leben nachzudenken, Gefühle jenseits der Dankbarkeit zuzulassen.

Erinnerungen. „Ich arbeite auf einer Station, die ich das Fegefeuer nenne. Dort werden die alten und verwirrten Menschen untergebracht, bevor sie in die Pflegeheime zurückgeschickt werden. Sie wissen wahrscheinlich, welche Station ich meine. Ich befinde mich in einer Frauenabteilung. Eine ältere Frau ist ständig unruhig, sie zittert, Atemfrequenz über 26. Sie wiederholt, dass sie bis Dienstag, wenn sie entlassen wird, die beiden Koffer packen muss. Es ist Sonntag. Ich sage ihr, dass sie sich keine Sorgen machen soll, dass es noch früh ist und wir ihr helfen werden. Es nutzt nichts. Mein Kollege versucht das Gleiche, wieder und wieder. Wir sind beschäftigt. Während wir ihre Nachbarin zur Toilette bringen und einer anderen die Haare bürsten, versuchen wir, sie zu beruhigen, Die ältere Frau ist frustriert, und sie frustriert uns. Als der hektische Vormittag vorbei ist, möchte ich mich nur noch hinsetzen und auf mein Handy schauen. Nach einer Weile gehe ich zu der Frau hinüber, die immer noch verzweifelt ist und immer noch vom Kofferpacken spricht. Ich ermahne mich, achtsam zu sein. Ich setze mich neben sie und halte ihre zitternden Hände. Sie fängt wieder mit den Koffern an. Ich frage sie, was zu Hause auf sie wartet und wovor sie Angst hat. Sie erzählt mir, dass sie nur noch einen Neffen hat und sich Sorgen macht, dass er mit dem Ausräumen ihrer Wohnung nicht zurechtkommt. Sie beruhigt sich für einen Moment, ist konzentrierter, aber nach einer Weile spricht sie wieder von den Taschen. Ich frage sie, seit wann sie sich so ängstlich fühlt. Sie hält inne, denkt nach und erzählt mir dann, dass es mit ihrem Brustkrebs angefangen hat. Ich sage ihr, dass das in der Tat sehr beängstigend ist. Ich lache ein wenig und sage ihr, dass es wahrscheinlich weniger beängstigend ist, sich um zwei Taschen zu sorgen als um das Alleinsein in einer Wohnung oder den Krebs. Dass sie sich die richtigen Ängste ausgesucht hat. Sie lacht auch.“

Es gibt viel echtes Mitgefühl und Aufmerksamkeit für die Patienten. Dafür braucht man kein Psychologiestudium. Es gibt einen alten Mann namens Oliver Sacks, über dessen Leben ein Dokumentarfilm auf dem beliebten Bildungskanal YouTube zu sehen ist. Sacks spricht viel über „narrative Medizin“, was bedeutet, wie wichtig die gesamte Biografie eines Patienten ist, wenn es um seine Krankheit geht. Simone Weil hat in den 1920er Jahren etwas über „Aufmerksamkeit“ geschrieben. Sie sagt, dass Liebe nicht in erster Linie ein verschmustes, leidenschaftliches oder mütterliches Gefühl ist, sondern dass man einem anderen Menschen wirkliche Aufmerksamkeit schenkt. Es gibt ein ziemlich gutes Buch mit dem Titel „The Body Keeps The Score“, in dem es darum geht, wie Traumata im Körper gespeichert werden und dass wir, vielleicht mehr als ein Psychiater, kreative, freundliche, kollektive und körperliche Erfahrungen brauchen, um sie Trauma zu lösen. Das ist eine ziemlich willkürliche Liste, aber sie hilft uns, an die Arbeit zu gehen und daran zu denken, dass wir echte Beziehungen aufbauen können, auch wenn sie nur ein oder zwei Tage andauern.

Letztlich brauchen gute Beziehungen nicht in erster Linie guten Willen. Sie brauchen auch Zeit und Ressourcen. Als HCAs müssen wir für eine bessere Personalausstattung kämpfen, damit wir tatsächlich mehr Zeit haben. Und es gibt so viele andere Dinge, die den Patienten helfen könnten, das Beste aus ihrem Krankenhausaufenthalt zu machen. Manche sind monatelang bei uns, und man kann sehen, wie sie intellektuell, emotional und geistig abbauen. Sie können fernsehen, wenn sie Glück haben und es einen Fernseher gibt und er auch funktioniert. Wir haben dieses sterile Bild von Krankenhäusern im Kopf, das wenig bis gar keinen Raum für utopische Gedanken lässt: wie könnte die Zeit der Genesung sozialer, kreativer und nachdenklicher gestaltet werden? Erzählt uns von euren Gedanken und Erfahrungen!